Man sieht das Stück mit anderen Augen – Carsten Lepper im Interview zu seiner Rolle als Tony in »West Side Story« in Magedburg

MC24: Die ‚West Side Story‘ gilt als Meilenstein in der Musical-Geschichte. Was hat uns dieser Klassiker heute zu sagen?

CL: Wir versuchen, in dieser Inszenierung zu vermitteln, dass Gewalt in unseren hiesigen Gefilden an der Tagesordnung ist. Wenn man sieht, dass ein Mann in München Jugendliche schützen will und andere ihn brutal zusammenschlagen, wird die Situation nicht besser, sondern immer schlimmer. Ich habe den Eindruck Gewalt, wie wir sie zeigen, ist aktueller denn je. Deshalb ist die ‚West Side Story‘ so aktuell und zugleich auch ein Klassiker geworden. Ganz abgesehen von der schönen Musik. Wenn wir auf die Jahrzehnte zurückschauen — wir hatten die 1968er, die 1970er, die 1980er Jahre, dann den Fall der Mauer — was da alles passiert ist an Gewalt, an Ausdruck von rücksichtslosem Freiheitswillen, und es scheint nicht aufzuhören.

MC24: Dabei hat doch die Freiheit des Einzelnen Grenzen in der Freiheit des anderen.

CL: Natürlich, ohne Grenzen gibt es keine Freiheit. Ansonsten bedeutet Freiheit ja gewissermaßen „vogelfrei“ — frei zum Abschuss. Was ist daran frei? Für mich hat die ‚West Side Story‘ die Aufgabe, Menschlichkeit zu vermitteln. Deshalb stellt sie dar, wie man mit Menschen nicht umgehen sollte. Daneben zeigt sie Arbeitslosigkeit, die Jugend, die auf der Straße rumhängt, weil sie keine Arbeit hat und keine bekommen kann, weil einfach keine Arbeit da ist. Dann schließen sich die Jugendlichen irgendwelchen rechten Gesinnungen an. Im Endeffekt sind die Jets und die Sharks nichts anderes, die einander die Köpfe einhauen. Beide sind absolut extreme Gruppierungen. In diesem Jugendgang-Bild — jetzt auf heute bezogen — haben wir die ganzen Aufmärsche von linken oder rechten Autonomen.

MC24: Sie haben ganz früh in Ihrer Karriere schon einmal die ‚West Side Story‘ gespielt. War es für Sie eine Wiederbegegnung?

CL: Nein, eine Wiederbegegnung würde ich es nicht nennen. Das war 1997 auf einer Freilichtbühne in Coesfeld in einer Amateurproduktion. Damals bin ich kurzfristig eingesprungen, weil der ‚Tony‘, Jan Ammann, ausgefallen ist. Ich musste die Rolle innherhalb von drei Wochen einstudieren oder besser — man hat mich einstudiert (lacht). Das kann man nicht vergleichen. Man wird da hineingeworfen und Hauptsache, man kann seinen Text. Von einem Erarbeiten der Rolle — wie jetzt mit Andreas Gergen und Christian Struppeck — kann nicht die Rede sein. Das Stück war übrigens damals auch in Deutsch, aber in der alten Übersetzung von Marcel Prawy, die mit der heutigen Fassung von Nico Rabenald und Frank Thannhäuser nichts mehr zu tun hat. Das Wort „Heut Nacht“ ist mit das einzige, was in der neuen Übersetzung, die ich sehr gelungen finde, noch gleich ist.

MC24: Wie würden Sie den ‚Tony‘ in dieser Inszenierung charakterisieren?

CL: Habe ich heute Abend so schlecht gespielt? (lacht). Eines finde ich ganz wichtig: Er ist ein ehemaliger Jet. Im Grunde ist er immer noch einer von denen, sonst würde er sich dem Faustkampf mit Bernardo nicht stellen. Spätestens da merkt man es. Sicher, er denkt: Okay, wir machen einen Faustkampf, dann bekomme ich vielleicht ein blaues Auge und er auch, aber das war’s. Am Ende wissen wir dann, wer der Stärkere ist. Tony ist immer noch ein Jet, aber eigentlich will er es nicht mehr sein. Ich denke, von allen ist Tony der Erwachsenste, der Reifste. Er ist ein Teenager, der sagt: „Ich will mit den Jungs nicht mehr auf der Straße abhängen, sondern eine Lehre machen, mir für die Zukunft etwas aufbauen.“ Er hat einfach das Gefühl, dass irgendetwas Tolles auf ihn wartet — irgendwas vor der Tür steht und er sie nur öffnen muss. Als er von diesem Irgendwas in dem Song Something’s Coming singt, kann das etwas Berufliches, aber auch etwas ganz anderes meinen. Das muss nichts mit Liebe zu tun haben.

MC24: Was beutet diese Szene „Begegnung“ für ihn, als sich Tony und Maria erstmals gegenüberstehen?

CL: Das Ganze ist schon sehr gerafft und geht sehr schnell vorüber. Ich weiß gar nicht, ob das im Original, ganz früher, auch schon eine so kurze Momentaufnahme war. Wir haben hier noch einmal recherchiert, aber nichts herausgefunden. Man darf natürlich eins nicht vergessen. Wenn Du eine Liebesgeschichte so ewig entwickelst, zehrt das auch an den Nerven der Zuschauer. Der erste Akt geht eine Stunde, 25 Minuten, das ist ganz schön lang. Doch zurück zur Szene mit Tony und Maria. Es ist ihre erste Begegnung und von beiden Seiten Liebe auf den ersten Blick. Sie denken, sie seien füreinander geschaffen. Nur so erklärt sich, dass Tony sofort losrennt und „Maria!“ durch die Gassen ruft. Er ist ganz gebannt und sieht nur noch diese Frau. Das ist ziemlich unvorsichtig in dieser Situation zwischen den Gangs.

MC24: Welche Bedeutung hat für Sie Musik im Musical, insbesondere in der ‚West Side Story‘?

CL: Zunächst wäre Musical ohne Musik kein Musical, sondern ein „Play“. Für mich überträgt sie große Emotionen. Sie ermöglicht dem Sänger, dem Darsteller, sich ganz einzulassen auf diese Gefühle, die dir die Musik schon als Vorlage gibt. Das ergänzt sich dann mit deinen persönlichen Emotionen und hoffentlich kommt von dieser Mischung dann etwas beim Zuschauer an. So gesehen hilft Musik dem Darsteller, Emotionen herzustellen.

Für mich gibt es bis heute kein besseres Stück als die ‚West Side Story‘ — vor allem musikalisch. Es gibt gute Musicals, keine Frage. Ich hatte die Freude, in einigen zu spielen, aber die ‚West Side Story‘ besitzt für mich alles, was ein Musical braucht: Emotionen, mitreißende Tanzszenen, eine enorme Energie und wahnsinnig tolle Musik. Sie beinhaltet Tanz, Gesang, Schauspiel und zwar in einer absoluten Gleichberechtigung der drei Bereiche. Ich sage gerne: „In der West Side Story gibt es keine Hauptrollen.“ Klar, Tony singt Maria und Maria singt I Feel Pretty, diese Soli gibt es natürlich, aber dafür singt Riff mit den Jungs Cool und den Jet-Song. Für mich ist das ein großes Ensemble-Stück und wir wenigen Gäste haben genau das versucht, mit den Darstellern vom Haus eins zu werden — ein Ensemble zu bilden.

Ausschnitt aus dem Prolog in Magdeburg
Foto: Nilz Böhme

MC24: Man spürt, dass es funktioniert.

CL: Das ist schön. Abgesehen von den Privatismen — dass man sich super versteht und so — gefällt mir persönlich an dem Ensemble hier so wahnsinnig gut, dass das alles Typen sind. Jeder hat für mich einen Charakter, auch privat. Jeder steht für irgendwas. Und das nehmen die Leute natürlich mit auf die Bühne. So sind es nicht einfach nur die Jets und die Sharks, sondern Jets und Sharks, die aus vielen verschiedenen Persönlichkeiten bestehen.

MC24: Sie sagten gerade, dass für Sie im Magdeburger Ensemble Typen auf der Bühne stehen. Musical spielt am Stadt- und Landestheater eine immer wichtigere Rolle. Wie sehen Sie diese Entwicklung?

CL: Ich finde die Entwicklung zum Teil sehr positiv, wie ich sie hier erlebe, zum Teil aber auch sehr rückläufig. Es gibt Theater — wie z.B. Magdeburg, Bielefeld, St. Gallen — , die sich trauen. Wir machen jetzt mal ‚Titanic‘ auf dem Domplatz. Das finde ich unglaublich, kaum ein Theater hätte sich das getraut. Viele Häuser setzen eher auf Altbewährtes und sagen: „Okay, wir machen unsere ‚My Fair Lady'“. Sicher, hier wird auch ‚My Fair Lady‘ gemacht und das hat auch seine Berechtigung, aber an anderen Häusern wird eben nur ‚My Fair Lady‘, ‚Kiss Me Kate‘ oder ‚Jesus Christ Superstar ‚gespielt. Man sieht und liest immer die gleichen Namen. Ich glaube, dass der Zuschauer auch irgendwann müde wird und neue Sachen sehen will. Da finde ich es toll, dass es vereinzelt Theater gibt, die sich dem annehmen, neue Sachen machen oder Dinge anders machen. Diese ‚West Side Story‘ ist ja auch nicht wie andere Produktionen. Es gibt einen Prolog und einen Epilog. Ich glaube, dass niemand erwartet, dass Tony am Ende aufsteht und sich einreiht. Und genau das wollen wir: Wir möchten eine Show in der Show zeigen, die deutlich macht, dass jemand an dieser U-Bahnstation umgekommen ist. Ich finde das eine super Idee, einfach schon, weil es überraschend ist, so wie auch andere Dinge in dieser Inszenierung. Heute habe ich erlebt, wie die Leute bei der Balkonszene gelacht haben: Maria ist unten und Tony ist oben. All solche Brüche, das sind Ideen, mit denen man aus den alten Stücken so tolle Sachen machen kann, wenn man einmal nicht eins zu eins inszeniert. Durch solche neuartigen Einfälle sieht man das Stück dann mit anderen Augen. Wenn ich mir Szenen angeschaut habe, in der Probe, wenn die Kollegen auf der Bühne waren, habe ich auch gedacht: Ah, okay…. Wie Sie sagen, man hat so ein „Aha-Erlebnis“. Ah, so meint das der Regisseur — in diesem Fall die Regisseure. Du siehst dann auch das Konzept, beispielsweise dass die Sharks und die Jets die ganze Zeit an der Seite stehen und zuschauen.

Schlussapplaus bei der Premiere
Foto: Nilz Böhme

MC24: Es war sehr interessant, ihre Blicke zu beobachten. Die Jets haben dann hauptsächlich zu Tony geschaut und die Sharks zu Maria.

CL: Ja, das ist ganz bewusst so gesetzt. Toll, dass es funktioniert. Oder auch, bei ‚Tonight‘ sind sie alle dabei. Man soll sehen: Wir sind ein Ensemble und wir spielen und lassen durch unser Spiel dieses Stück erst entstehen. Das geht natürlich nicht in allen Szenen, weil der Platz zum Tanzen usw. gebraucht wird, aber für mich ist das eine zentrale Aussage der Inszenierung.