»Vaiana« als Realverfilmung im Kino

Knapp zehn Jahre, nachdem »Vaiana« erstmals über die Leinwand flimmerte und ein Millionenpublikum mit ihrer Reise über den Ozean verzauberte, kehrt die mutige Heldin nun als Realverfilmung zurück. Disney nimmt sich mit der Live-Action-Adaption erneut einen seiner beliebten Animationsklassiker vor – und steht dabei vor der Herausforderung, den Zauber des Originals einzufangen und gleichzeitig etwas Eigenständiges zu schaffen.
Die Geschichte ist schnell erzählt: Vaiana, die Tochter des Stammeshäuptlings der Insel Motunui, fühlt sich seit ihrer Kindheit vom Meer angezogen. Obwohl ihr der Vater verbietet, das schützende Riff zu verlassen, spürt sie, dass ihre Bestimmung weit über die Grenzen ihrer Heimat hinausgeht. Als die Natur ihrer Insel langsam zu zerfallen beginnt und die Fischbestände zurückgehen, erfährt Vaiana von ihrer Großmutter Tala, dass ihre Vorfahren einst mutige Seefahrer waren. Außerdem offenbart Tala ihr, dass der Halbgott Maui vor langer Zeit das Herz der Inselgöttin Te Fiti gestohlen und damit eine Dunkelheit entfesselt hat, die nun auch Motunui bedroht.

Schon als kleines Mädchen wurde Vaiana vom Meer auserwählt, das Herz von Te Fiti zu seiner rechtmäßigen Besitzerin zurückzubringen. Das Meer übergibt ihr das magische Artefakt, das Tala bis zum richtigen Zeitpunkt für sie verwahrt. Kurz vor ihrem Tod gibt sie es Vaiana zurück und bestärkt sie darin, ihrer Bestimmung zu folgen. Mit dem Herz von Te Fiti an ihrer Seite begibt sich Vaiana auf eine gefährliche Reise über den Ozean, um Maui zu finden und ihn dazu zu bewegen, seine Schuld wiedergutzumachen.Nach anfänglichen Konflikten und gegenseitigem Misstrauen wachsen die beiden zu einem unerwartet guten Team zusammen, stellen sich zahlreichen Gefahren und treten schließlich dem feurigen Monster Te Kā entgegen. Dabei geht es für Vaiana jedoch nicht nur darum, ihre Insel zu retten: Auf ihrer Reise wächst sie über sich hinaus, findet den Mut, ihren eigenen Weg zu gehen, und erkennt, was sie wirklich ausmacht.

Regisseur Thomas Kail, der für seine Arbeit am Musical »Hamilton« mit dem Tony Award ausgezeichnet wurde, beweist ein gutes Gespür dafür, »Vaiana« zu etwas Besonderen zu machen.
Seine Adaption bleibt der Vorlage eng verbunden, erweitert die Geschichte aber gleichzeitig um neue emotionale Facetten. Dadurch entsteht ein Film, der nicht versucht, das Original zu ersetzen, sondern dessen Stärken nutzt und ihnen in der Realverfilmung eine neue Wirkung verleiht.

Catherine Laga’aia gibt als Vaiana ihr Schauspieldebüt und liefert eine beeindruckende erste Leinwandrolle ab. Sie schafft es, die Abenteuerlust und den Entdeckerdrang der Figur einzufangen und gleichzeitig die Unsicherheit sowie die Verantwortung zu zeigen, die Vaiana als Tochter des Häuptlings begleiten. Dadurch wirkt ihre Darstellung gleichermaßen vertraut und frisch.
Dwayne Johnson schlüpft erneut in die Rolle des Halbgottes Maui, nachdem er der Figur bereits im Animationsfilm seine Stimme geliehen hat. Er meistert den Spagat zwischen dem großspurigen, demonstrativ selbstverliebten Halbgott und dem verletzlichen, pflichtbewussten Helden mit beeindruckender Leichtigkeit. Gerade diese Mischung aus Humor, Selbstüberschätzung und innerer Verletzlichkeit macht seine Darstellung so sehenswert.

Besonders hervorzuheben ist außerdem Rena Owen als Gramma Tala. Sie verleiht Vaianas Großmutter eine außergewöhnliche Wärme und einen ganz eigenen Charme, wodurch die Figur sofort eine starke emotionale Präsenz erhält. Ihre Darstellung macht Tala zu einer der wichtigsten Bezugspersonen des Films und unterstreicht gleichzeitig die besondere Verbindung zwischen Vaiana, ihrer Familie und der Geschichte ihres Volkes.

Kreative
Drehbuch: Jared Bush & Dana Ledoux Miller
Original Songs: Lin-Manuel Miranda, Opetaia Foaʻi, Mark Mancina
Original Score: Mark Mancina
Regie: Thomas Kail
Choreographie: Tiana Nonosina Liufau
Kostümdesign: Liz McGregor

Cast
Maui: Dwayne Johnson
Vaiana: Catherine Lagaʻaia
Gramma Tala: Rena Owen
Chief Tui: John Tui
Sina: Frankie Adams
Tamatoa: Jemaine Clement